“光纤没有铜,偷了也没用。”分布在中国广袤国土上的一些光纤网络铺设处的标语,幽默地注释着高锟一生的成就。
76岁的“光纤之父”、香港中文大学前校长高锟是第8位获得诺贝尔科学奖的华裔科学家。早在1966年,高锟就在一篇《光频率介质纤维表面波导》论文中首次提出将玻璃纤维和光用于通讯的理论,他计算出如何使光在光导纤维中进行远距离传输。
用他的理论为指导,就是以玻璃制造比头发丝更细的光纤,取代用铜导线作为长距离的通讯线路。这个理论引起了世界通信技术的革命。
高锟提出的用玻璃代替铜线的大胆设想,许多人都认为匪夷所思。高锟为了寻找到没有杂质的玻璃,经常去玻璃工厂和实验室去讨论玻璃的制法。后来,他克服了外界的不断质疑和种种困难,终于制造出世界上第一根光导纤维。
1981年,第一个光纤系统面世,纤细的光纤取代了体积庞大、造价昂贵的铜缆,此后改变人类社会的互联网诞生,也以此为基础而促成。人类资讯的传输方式再次经历了一场全球革命,高锟“光纤之父”之名由此传遍世界。
因高锟的理论而生的产业庞大得无法估计,从光纤光缆的制造,到光纤网络通信系统;从通信网、电视网到互联网;从打网络游戏到看高清电视,光纤是整个人类信息社会的基础。它携带着各种信息数据传递向每一个方向,文本、音乐、图片和视频因此能在瞬间传遍全球。
高锟曾经自信地讲过,光纤通讯1000年也不会被其他工具取代。
光网络的铺设正方兴未艾。跨越海洋和城市间的铜缆已经被光缆取代,但延伸到家庭的线路中,光缆的成本还与铜缆进行最后的“成本斗争”。
“光进铜退”、“光纤到楼”、“光纤到户”,目前不仅是中国三大运营商的重要发展目标,更是全球通信产业的发展趋势。
2009年上半年,国内光纤需求量首次超越美国,成为全球最大的光纤需求国。LightReading的最新报告数据显示,尽管全球经济不景气,2009年全球光纤用户数增长率将超过32%,在今后几年,该市场还将继续以接近30%的速度增长,到2013年,全球光纤连接家庭将达到1.3亿户。
高锟是“光纤之父”,却不曾取得光纤技术的专利权。他的梦想是让光纤成本越来越低,希望未来的网络用户能够免费上网。(摘自:第一财经日报)
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