有机电致发光显示，又称为有机发光二极管（Organic Light Emitting Diode，OLED），是一种新型平板显示技术。1963年有机电致发光现象首次被美国纽约大学的Pope发现，但是直到1987年美国柯达公司推出了OLED双层结构器件（请参见US4356429A，US4539507A），取得了开创性的进展，才引起科技界和工业界的广泛重视。在过去不到20年的时间内，OLED显示技术取得了长足的进步，被认为是最有可能替代液晶显示的技术。

　　在国际专利分类表（IPC）第七版中有关OLED的专利文献主要分到H05B33/00（场致发光光源），但是随着近年来OLED的飞速发展，专利申请量的急剧增加，在IPC第八版中增加了一个一点组H01L51/50和一个二点组H01L27/32，原分类号H05B33/00（电致发光光源）下保留涉及无机电致发光的相关内容。目前，有关OLED的专利申请主要涉及以下几个IPC分类号：H01L51/50（专门适用于光发射的使用有机材料作有源部分或使用有机材料与其他材料的组合作有源部分的固态器件）、H01L27/32（在一个共用衬底内或其上形成的具有专门适用于光发射的使用有机材料作为有源部分或使用有机材料与其他材料的组合作为有源部分的组件所组成的器件）、G09G3/30（采用电发光面板用于显示许多字符的组合的控制装置和电路）和C09K11/06（含有机发光材料的发光材料）。

　　据不完全统计，截止到2006年12月12日，涉及上述分类号的已公开的专利申请累计达5，228件（申请日在1993年之前包括1993年的申请为无机电致发光显示技术的申请，自1994年开始OLED在我国出现了专利申请），图28统计了从1994年到2006年该领域的专利申请数量（因部分申请尚未公开，2005年和2006年专利申请的数据统计不全），从中可见十几年来对OLED技术关注度的大幅度提升。

　　图29给出了该领域的专利申请量按申请人所属国家的分布情况。其中，中国大陆申请为776件，占总量的14.8%，申请主要集中在各高校和科研机构，如复旦大学、清华大学、中科院长春光学精密机械与物理研究所、中科院长春应用化学研究所；中国台湾地区专利申请为719件，占总量的13.8%，申请主要集中在友达光电股份有限公司、铼宝科技股份有限公司等。该领域的国外申请为3，718件，占总量的71.1%，主要集中在日本、韩国、美国、荷兰（按申请数量排序）等国家，而日本在中国的申请为2，099件，占总量的44.1%，说明日本在显示技术领域还是保持着其一贯的优势地位，韩国申请为914件，占总量的17.5%，已经超过了美国（296件）。该领域的国外申请主要集中在精工爱普生株式会社、株式会社半导体能源研究所、三洋电机、索尼公司、三星SDI、LG电子、LG.菲利浦LCD、菲利浦电子股份有限公司等企业。

　　尽管经过了近二十年的发展，OLED技术仍然处于起步阶段，是一项并不成熟的新技术，相对于发展比较成熟的液晶显示技术，OLED技术在许多方面都存在欠缺。虽然已有产品面世，但主要还是小尺寸无源驱动型。从专利申请来看，该领域的发展主要集中在以下几个方面：发光元件本身结构的改进，低温多晶硅TFT的制备及其驱动方法，有机发光材料发光效率及其性能方面的改进，器件的封装技术等。为了加快OLED的实用化进程，如何提高发光效率、延长器件的寿命将是未来研究和申请专利的热点。