2015年11月3日，ForesightValuation Group调查了美国最新的独角兽企业，试图了解独角兽企业的专利位置，分析专利与企业估值之间可能存在的关系，结果发现，30%的美国独角兽初创企业未申请专利。

　　美国硅谷将估值超过10亿美元的初创企业称为“独角兽”，其中绝大多数为美国软件公司。根据TechCruch排行榜统计，独角兽企业数量已超过150家，集中在互联网消费、电子商务和软件行业。Uber位列榜首，估值达510亿美元，Airbnb达到255亿美元。

　　调查报告选取了TechCruch排行榜95家美国独角兽企业，采用的专利数据来自Innography专利分析平台，企业估值、投资和市场信息来自于CrunchBase和TechCrunch。调查报告主要结论如下：

　　1. 65%独角兽企业为软件公司

　　报告抽样调查结果显示，65%以上的美国独角兽企业为软件公司，主要分布在广告、软件、互联网消费、电子商务、软件即服务（SaaS）和安全等行业。经验表明，较制药、生物技术企业和硬件公司而言，软件公司拥有大型知识产权组合的情况较少，其价值更多是取决于初期用户的数量。研究进一步发现，30%的独角兽企业并未申请专利，也没有美国专利资产，62%的企业名下只有10件甚至更少的美国专利，但这些公司的估值总计达到了1570亿美元，获得了共计250亿美元的投资。

　　从整体来看，独角兽企业中存在着“知识产权差距”，即企业的价值分布与知识产权行业分布并不相关，其中53%的美国专利资产掌握在8%的企业手中，这些企业的估值却只占总估值的17%和总募资量的11%。这样的差距因行业而异，互联网消费行业尤其明显。拥有Uber、EventBrite、SnapChat和Airbnb的互联网消费行业占有总募资金额的33%，总估值的38%，却只占专利总量的8%。

　　因此，知识产权资产并非是决定独角兽企业估值的主要因素，在大多数独角兽企业的商业战略中也并非处于重要地位。60%的独角兽企业并不具备强大的知识产权实力。

　　2. 独角兽企业应警惕知识产权差距

　　独角兽企业的管理者和投资者应保持警惕：虽然知识产权差距在短期内不影响独角兽企业数十亿的估值，但Foresight Valuation Group预测，从长远来看，知识产权的弱势将为保持竞争优势带来严重问题。同时，这样的差距将成为增强市场中知识产权流动性的机会。

　　Facebook是所调查的95家美国独角兽企业当中拥有最多专利资产的企业；Groupon拥有的专利资产比当前10家电子商务独角兽企业专利总和还要多；LinkedIn拥有超过300件专利资产，比36家软件企业专利总和还要多。

　　3. 独角兽企业的知识产权差距很有可能导致专利购买狂潮

　　知识产权实力较弱、估值极高的企业，在进入竞争对手强大的新市场进行首次公开募股（IPO）或发生并购等重要事件上最容易遭受攻击。届时，他们将花上数亿美元通过采购专利来应对威胁。以谷歌公司和Facebook为例，谷歌2011年花费125亿美元通过收购摩托罗拉移动业务以进入手机市场，目前拥有2.3万件有效美国专利，已成为最大专利权人；Facebook作为最早的独角兽企业，受到雅虎专利诉讼打击之后，最终花费了数亿美元从AOL、IBM和微软购买专利以对抗诉讼，减少未来的风险。

　　总之，尽管研究对象中部分企业已经开始加强知识产权组合，但多达61%的企业仍处于落后位置。对这些企业的管理者和投资者而言，重新审视并加强其知识产权位置才是明智之举。